강원 동해시가 여름 휴가철을 맞아 시민과 관광객들이 안전하고 시원하게 무더위를 식힐 수 있도록 주요 물놀이 시설을 일제히 개장했다. 시는 도심 속 휴식처인 전천 물놀이장과 천혜의 자연환경을 품은 무릉오선녀탕을 중심으로 다각적인 여름 관광 마케팅을 펼치고 있다. 특히 올해는 단순한 시설 운영을 넘어 이용객의 편의를 대폭 강화하고 안전 관리 체계를 정비하는 등 맞춤형 피서 환경을 조성하는 데 공을 들였다. 도심의 편리함과 계곡의 청량함을 동시에 제공해 다양한 관광 수요를 흡수하겠다는 전략이다.

 

도심형 피서지의 대표 주자인 전천 물놀이장은 대대적인 리모델링을 거쳐 새롭게 태어났다. 물놀이 공간을 기존보다 넓히고 아이들이 즐길 수 있는 놀이시설을 추가로 설치해 이용 환경을 획기적으로 개선했다. 시설을 분산 배치해 고질적인 문제였던 혼잡도를 낮췄으며, 신규 관정을 개발해 물을 채우는 시간을 단축하는 등 운영 효율성도 높였다. 바닥분수와 우산분수 등 다채로운 수경 시설을 갖춘 이곳은 수심을 30cm 이하로 유지해 영유아 부모들이 안심하고 즐길 수 있는 최적의 장소로 꼽힌다.

 

전천 물놀이장의 가장 큰 매력은 주변 생활 여가 시설과의 뛰어난 연계성에 있다. 물놀이를 마친 뒤에는 인근 뜬마루정원이나 전천나루카페에서 휴식을 취할 수 있으며, 파크골프장과 산책로가 조성되어 있어 가족 구성원 모두가 각자의 방식으로 여가를 즐길 수 있다. 지난해 3,000여 명이 다녀가며 가능성을 확인한 전천 일대는 올해 시설 확장과 운영 개선을 통해 도심 속 복합 문화 휴양지로 거듭날 전망이다. 해당 시설은 오는 9월 중순까지 넉넉하게 운영되어 늦여름 피서객까지 맞이한다.

 

자연의 정취를 만끽하고 싶은 이들에게는 무릉오선녀탕이 최고의 대안이다. 무릉계곡의 맑은 물과 수려한 경관을 활용한 이 야외 물놀이장은 지난해에만 1만 8,000명이 넘는 방문객이 찾았을 정도로 동해시를 대표하는 여름 명소다. 시원한 계곡물에 몸을 담그며 일상의 스트레스를 날려버릴 수 있는 이곳은 특히 가족 단위 방문객들에게 꾸준한 사랑을 받고 있다. 시는 무릉오선녀탕의 쾌적한 환경 유지를 위해 수질 관리와 주변 편의시설 점검에 만전을 기하며 8월 20일까지 운영을 이어간다.

 

동해시는 해수욕장과 도심 물놀이장, 자연 계곡 시설을 유기적으로 운영하며 피서객들의 선택 폭을 넓혔다. 단순히 장소를 제공하는 것에 그치지 않고 안전요원을 적재적소에 배치해 사고 예방에 집중하고 있으며, 정기적인 수질 검사를 통해 위생 문제도 철저히 관리하고 있다. 김정윤 부시장은 시민과 관광객들이 도심과 자연에서 각기 다른 매력을 느낄 수 있도록 만반의 준비를 마쳤다고 강조하며, 동해시가 가족 모두에게 안전하고 즐거운 여름 휴양도시로 기억될 수 있도록 최선을 다하겠다고 밝혔다.

 

본격적인 무더위가 시작되면서 동해시의 물놀이 시설들은 연일 활기를 띠고 있다. 시는 이용객들의 피드백을 실시간으로 반영해 시설 운영의 묘를 살리는 한편, 안전사고 제로화를 목표로 현장 점검을 강화할 방침이다. 도심 속 분수 광장에서 들려오는 아이들의 웃음소리와 무릉계곡의 시원한 물소리가 어우러진 동해시는 올여름 가장 뜨거운 휴양지로 부상하고 있다. 안전과 즐거움이라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 동해시의 노력은 여름이 끝날 때까지 쉼 없이 계속될 것으로 보인다.