김태호 PD의 제작사 TEO가 선보이는 넷플릭스 신작 '데스게임'이 베일을 벗은 출연진 명단을 두고 뜨거운 감자로 떠올랐다. 전문 두뇌 플레이어와 예상 밖 인물들의 조합이 공개되면서 기대와 우려가 교차하는 이례적인 반응이 쏟아지고 있다.초반 분위기는 순항했다. '데스게임'은 정치와 연합 없이 오직 1대1 대결로만 승부를 가리는 순수 두뇌 서바이벌을 표방하며 장르 팬들의 기대를 한 몸에 받았다. 프로 바둑기사 이세돌, '더 지니어스'의 초대 우승자 홍진호, IQ 156의 유리사 등 이미 여러 프로그램을 통해 실력이 검증된 '브레인'들의 합류 소식은 이러한 기대감에 불을 붙였다.그러나 추가 라인업이 공개되면서 분위기는 급변했다. 여행 유튜버 빠니보틀, 배우 박성웅에 이어 펭수, 요리 유튜버 나폴리 맛피아 등의 이름이 오르자 온라인 커뮤니티를 중심으로 의아하다는 반응이 지배적이었다. "펭수가 두뇌 서바이벌에?", "장르의 정체성을 흔드는 캐스팅"이라는 식의 비판이 이어지며 출연진 구성에 대한 갑론을박이 시작됐다.이러한 논란의 배경에는 두뇌 서바이벌 장르의 특수성이 있다. 시청자들은 출연자의 예능감을 넘어, 게임의 룰을 빠르게 파악하고 최적의 전략을 구사하는 능력을 기대한다. 새로운 출연진들이 각자의 분야에서 뛰어난 인물임은 분명하지만, 치열한 지략 대결의 장에서 어떤 경쟁력을 보여줄지는 미지수이기에 우려의 시선이 쏠리는 것이다.설상가상으로 '서바이벌의 제왕'으로 불리는 장동민이 플레이어가 아닌 해설자로 참여한다는 소식은 팬들의 아쉬움을 더욱 키웠다. 그의 압도적인 게임 운영 능력을 기대했던 많은 이들에게 이번 역할 변경은 프로그램의 가장 큰 관전 포인트를 잃은 것과 같다는 평까지 나왔다.물론 파격적인 캐스팅이 오히려 신선한 변수를 창출하고, 대중적인 인물들을 통해 새로운 시청자 층을 유입시키는 긍정적인 효과를 낳을 수 있다는 반론도 만만치 않다. 예측 불가능한 인물들이 만들어낼 의외의 드라마와, 베테랑 플레이어 장동민의 깊이 있는 해설이 어떤 시너지를 낼지, 오는 28일 첫 공개에 모든 관심이 집중되고 있다.

 그룹 방탄소년단(BTS)이 4년 만에 완전체 월드투어를 재개한다는 소식에 전 세계 팬덤이 들썩이고 있다. 특히 국내에서는 서울이 아닌 부산에서 단독 공연이 열린다는 사실이 알려지면서, 도시 전체가 벌써부터 축제 분위기에 휩싸이는 동시에 심각한 부작용에 대한 우려도 커지고 있다.이번 월드투어 중 부산 공연은 오는 6월 12일과 13일, 이틀간 진행될 예정이다. 6월 13일이 방탄소년단의 데뷔 기념일이라는 상징성과 더불어, 멤버 지민과 정국의 고향이라는 특별한 의미가 더해져 팬들에게는 놓칠 수 없는 이벤트로 여겨진다. 아직 구체적인 공연 장소는 베일에 싸여있지만, 팬들의 기대감은 최고조에 달한 상태다.공연 개최 소식이 발표되자마자 부산 지역의 숙박업계는 그야말로 '예약 전쟁'에 돌입했다. 발표 직후 불과 몇 시간 만에 공연 날짜의 호텔 예약이 사실상 마감되는 사태가 벌어졌다. 일부 호텔들이 풀어놓은 소량의 객실마저 순식간에 동이 나면서, 숙소를 구하려는 팬들의 발 빠른 움직임이 온라인을 뜨겁게 달궜다.문제는 이러한 폭발적인 수요를 틈탄 일부 숙박업소의 상술이다. 공연 당일 해운대의 한 특급호텔은 평소 30만 원 안팎이던 객실 요금을 80만 원에 육박하는 가격으로 내놓았으며, 다른 호텔들 역시 적게는 두 배에서 많게는 10배 가까이 가격을 부풀리는 등 '바가지요금'이 기승을 부리고 있다.사실 부산의 'BTS 특수'를 노린 숙박요금 논란은 이번이 처음이 아니다. 지난 2022년 부산 엑스포 유치 기원 무료 콘서트 당시에도 일부 업소가 평소의 30배에 달하는 터무니없는 요금을 책정해 전국적인 비난을 샀다. 당시 부산시가 부랴부랴 신고센터를 운영하고 현장 단속에 나서는 등 수습에 나섰지만, 고질적인 문제가 다시 반복된 셈이다.4년 만에 돌아온 완전체 공연의 기쁨도 잠시, 천정부지로 치솟은 숙박비는 팬들에게 큰 부담으로 다가오고 있다. 축제가 되어야 할 공연이 일부 상인들의 배를 불리는 수단으로 전락하고 있다는 비판 속에서, 부산시가 이번에는 어떤 대책을 내놓을지 귀추가 주목된다.

 2025 시즌을 끝으로 한국을 떠난 전 한화 이글스 투수 라이언 와이스와 그의 아내 헤일리 와이스가 여전히 한국에 대한 각별한 애정을 드러내며 팬들에게 훈훈함을 안기고 있다. 메이저리그(MLB)의 꿈을 위해 잠시 이별했지만, 이들 부부의 삶에 깊숙이 스며든 한국에서의 1년 반은 단순한 '외국 생활' 그 이상의 의미를 남겼다.마이너리그를 전전하며 은퇴까지 고민했던 와이스에게 한화 이글스는 야구 인생의 '동아줄'과 같은 존재였다. 2024년 대체 선수로 합류해 기대 이상의 활약을 펼치며 정식 계약과 재계약까지 이뤄낸 그는 KBO리그에서의 성공을 발판 삼아 휴스턴 애스트로스와 계약하며 꿈에 그리던 메이저리그 무대에 입성했다.와이스 부부에게 한국은 제2의 고향과도 같았다. 특히 와이스는 "평생 받아보지 못한 환호와 사랑을 받았다"며 한화 팬들에 대한 고마움을 여러 차례 표현했다. 그의 아내 헤일리 역시 한국 팬들의 따뜻한 지지 속에서 즐거운 시간을 보냈고, 이는 부부의 삶에 긍정적인 변화를 가져왔다.미국으로 돌아간 후에도 이들의 '한국 사랑'은 계속되고 있다. 최근 헤일리는 SNS를 통해 곧 태어날 아이의 태명을 한글 '우주'로 지었다고 밝혀 화제를 모았다. '우주'는 전 동료였던 정우주 선수의 이름이자, 심오한 의미를 담고 있는 단어이기도 하다. 미국인 부부가 아이의 태명을 한국어로 지은 것은 매우 이례적인 일이다.이들 부부의 일상에는 한국 문화가 자연스럽게 녹아들었다. 헤일리는 현관에 신발을 벗어두는 한국식 생활 방식을 따르는 사진을 SNS에 공유하며 "한국이 우리를 바꿨다"고 유쾌하게 전하기도 했다. 이는 짧은 기간이었지만 한국에서의 경험이 이들에게 얼마나 깊은 인상을 남겼는지를 보여주는 대목이다.비록 지금은 메이저리그에서의 생존을 위해 치열한 경쟁을 펼치고 있지만, 와이스 부부의 마음 한편에는 항상 한국과 한화 이글스가 자리하고 있다. 먼 훗날, KBO리그로 돌아와 팬들과 재회하는 '대전 예수'의 모습을 다시 볼 수 있기를 많은 이들이 기대하고 있다.

 이재명 대통령이 16일, 북한의 '한국 무인기 영토 침범' 주장에 대한 군경 합동수사 지시를 '북한 눈치 보기'라고 비판한 야권을 향해 "별 이유도 없는 전쟁 불사는 잘못된 태도"라고 직접 반박에 나섰다. 이 대통령은 이날 자신의 엑스(X) 계정에 관련 비판 기사를 공유하며 이같이 밝히고, "평화가 경제이고 최고의 안보"라는 입장을 명확히 했다. 이 이슈는 지난 10일경부터 약 일주일 가까이 지속되며 남북 관계 및 국내 정치의 주요 쟁점으로 부상했다.이번 논란은 지난 10일경 북한이 우리 측 무인기가 자신들의 영공을 침범했다고 주장한 것이 발단이 됐다. 이에 이 대통령은 민간에서 비공식적으로 보낸 무인기일 가능성을 배제하지 않고, 사실관계를 명확히 파악하기 위해 군과 경찰이 참여하는 합동수사본부 구성을 지시하며 사태가 새로운 국면을 맞았다.대통령실은 이 대통령이 "만약 민간 무인기 운용이 사실로 밝혀진다면, 이는 남북 관계에 심각한 긴장을 유발하고 한반도 평화와 국가 안보를 위협하는 중대한 범죄 행위"라며 엄정하고 신속한 수사를 주문했다고 전했다. 이는 북한의 주장에 동조하는 것이 아니라, 위기관리 차원에서 모든 가능성을 철저히 점검하겠다는 의지로 해석된다.그러나 국민의힘과 개혁신당 등 야권은 정부의 대응이 굴종적이라며 맹공을 퍼부었다. 최보윤 국민의힘 수석대변인은 "북한의 주장에 휘둘려 우리 국민을 잠재적 범죄자로 취급하는 것"이라며 "북한 눈치를 보는 자충수"라고 날을 세웠다. 정이한 개혁신당 대변인 역시 "적국의 주장에 고개를 숙이고 국민부터 의심하는 것이 주권 국가의 태도냐"며 즉각적인 조사 중단을 요구했다.대통령 지시에 따라 경찰과 군 당국은 약 30여 명 규모의 합동수사 태스크포스(TF)를 구성해 지난 12일부터 본격적인 조사 활동에 착수했다. 수사팀은 북한이 무인기 잔해라고 주장하는 물체의 실체와 함께, 국내 민간 단체나 개인의 무인기 구매 및 운용 내역 등을 다각도로 추적하며 사실관계 규명에 집중하고 있다.이 대통령이 자신을 향한 비판 기사를 직접 SNS에 올리며 반박한 것은 이례적인 일로, 그만큼 이번 사안을 무책임한 정쟁으로 규정하고 있음을 보여준다. 안보를 이유로 맹목적인 강경 대응만을 주장하는 것은 국익에 도움이 되지 않는다는 대통령의 인식이 담긴 대응으로, 향후 정국에 미칠 파장이 주목된다.

중동 대륙에 거대한 전쟁의 먹구름이 다시금 드리우고 있다. 이란 내 반정부 시위가 18일째 멈추지 않고 이어지는 가운데 이란 정부가 한때 영공을 전격 폐쇄하며 경계 태세를 최고조로 끌어올렸다. 지구 반대편 미국 역시 이번 사태를 예의주시하며 군사 개입이라는 카드를 만지작거리고 있어 전 세계가 숨을 죽인 채 뉴델리와 워싱턴의 입을 바라보고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 일단 시위대 처형이 중단되었다는 소식을 근거로 한발 물러서는 모양새를 취했으나 군사 작전 가능성을 완전히 지우지는 않았다.지난 14일 트럼프 대통령은 이란 당국의 시위 진압과 관련하여 신뢰할 만한 소식통으로부터 시위대 살해와 처형 계획이 없다는 보고를 받았다고 밝혔다. 이란 측 역시 압바스 아락치 외무장관이 직접 나서서 교수형은 논의 대상이 아니라며 선을 그었다. 이러한 움직임 덕분에 트럼프 행정부는 일단 군사 개입을 보류하는 쪽으로 방향을 튼 듯 보인다. 그동안 미국은 이란이 시위대를 잔혹하게 처형할 경우 즉각적인 군사 작전에 돌입하겠다고 경고해왔기 때문이다. 미국은 현재 유엔 안전보장이사회 긴급회의를 요청하며 외교적 압박 수위를 높이고 있다.하지만 현장의 긴장감은 말로 다 표현할 수 없을 정도다. 미군이 중동의 핵심 거점인 카타르 알우데이드 공군기지에서 일부 병력을 철수하기 시작했다는 소식이 전해지며 전운이 감돌았다. 이는 이란의 보복 공격 사거리에서 벗어나기 위한 전략적 이동으로 풀이된다. 영국 역시 해당 기지에서 인원을 빼내고 이란 주재 대사관을 일시 폐쇄하는 등 심상치 않은 움직임을 보이고 있다. 이란 역시 공중 임무를 명분으로 영공을 일시 폐쇄하며 미국의 기습 공격에 대비하는 모습이다.특히 주목해야 할 점은 미국의 전력 이동이다. 뉴스네이션 등 현지 언론에 따르면 미국은 남중국해에 있던 핵 추진 항공모함 에이브러햄 링컨호를 포함한 항모전단을 중동 관할 지역으로 이동시키고 있다. 현재 중동 지역에는 항공모함이 부재한 상황이라 링컨호의 배치는 미국이 언제든 단호한 군사 작전을 수행할 준비가 되었음을 의미한다. 트럼프 대통령은 국가안보팀에 만약 군사 작전을 시행하게 된다면 지루한 장기전이 아닌 신속하고 단호한 타격이 이루어져야 한다고 지시한 것으로 알려졌다.유럽 국가들도 최악의 시나리오에 대비하고 있다. 스페인, 폴란드, 이탈리아 등은 이란에 체류 중인 자국민들에게 즉시 떠날 것을 권고했고 독일은 항공사들에게 이란 영공 진입 자제 지침을 내렸다. 중동의 주변국들은 미국이 무력 충돌보다는 외교적 해법을 찾도록 설득하고 있지만 이란 고위 관계자가 미국 공격 시 주변 미군 기지 전체를 타격하겠다고 엄포를 놓으면서 긴장은 가라앉지 않고 있다.요동치는 정세에 국제 유가도 춤을 추고 있다. 서부텍사스원유 가격은 전쟁 공포에 나흘간 10%나 폭등하며 배럴당 61달러를 돌파했으나 군사 개입 보류 소식이 들리자 60달러 선 아래로 소폭 하락하며 진정세를 보였다. 하지만 전문가들은 미국의 항모전단이 중동에 도착하는 1주일 뒤가 이번 사태의 진정한 분수령이 될 것이라고 분석한다.트럼프 대통령은 절차가 어떻게 진행되는지 지켜보겠다며 신중한 입장을 유지하고 있지만 미국의 압도적인 군사력이 중동으로 집결하고 있다는 사실만으로도 세계 경제와 안보는 얼어붙고 있다. 평화로운 외교적 해결이냐 아니면 또 다른 비극적인 전쟁의 시작이냐를 두고 전 세계의 이목이 중동의 잿빛 하늘로 쏠리고 있다.

새해의 문을 활짝 여는 2026년 정월 우리 음악의 정수를 만끽할 수 있는 화려한 축제의 장이 펼쳐진다. 국립국악원은 새해를 맞아 서로 정다운 이야기를 나누고 덕담을 건네며 국악의 발전을 기원하는 특별한 잔치 새해국악연을 오는 22일 오후 7시 30분 국립국악원 예악당에서 개최한다. 이번 공연은 단순한 음악회를 넘어 우리 민족의 기상과 흥을 집약한 종합 예술의 정점을 보여줄 것으로 기대를 모으고 있다.이번 새해국악연이 더욱 특별한 이유는 국립국악원 소속 4개 연주단이 모두 참여해 어디서도 볼 수 없었던 환상적인 협업 무대를 선보이기 때문이다. 국립국악원 무용단의 김충한 예술감독이 직접 연출을 맡아 무대의 품격을 한층 끌어올렸다. 아정하고 기품 있는 궁중음악과 무용은 물론이고 어깨춤이 절로 나는 흥겨운 연희와 역동적인 국악관현악이 한데 어우러져 관객들에게 다채로운 국악의 멋을 선사할 예정이다.공연의 포문은 일만 년의 기상이 열어젖힌다. 늠름함이 돋보이는 훈령무에 날카로우면서도 절도 있는 검무를 결합한 이 무대는 새해를 맞이한 우리 민족의 희망찬 기운을 객석에 고스란히 전달한다. 이어지는 향아무락은 아박무와 향발무 그리고 무고 등 규모 있는 궁중무용을 화려하게 엮어내어 마치 조선 시대 궁중 연향에 초대받은 듯한 착각을 불러일으킬 정도로 웅장한 장면을 연출한다.음악적인 깊이도 놓치지 않았다. 태평성대를 기원하는 정악 합주 보허자가 마음을 차분하게 가라앉혀준다면 우렁찬 태평소 선율이 일품인 호적풍류 협주곡은 가슴을 뻥 뚫어주는 시원한 울림을 전한다. 여기에 경기와 서도 그리고 남도의 색깔이 고스란히 담긴 대표 민요들을 엮은 민요연곡이 이어지며 새해를 맞이한 즐거움과 설렘을 아름다운 선율에 실어 노래한다.공연이 후반부로 접어들면 분위기는 절정에 달한다. 판굿의 연희적인 요소들을 현대적인 감각의 춤으로 재구성한 풍장무가 관객들의 신명을 자극하며 예악당을 뜨겁게 달군다. 역동적인 움직임과 폭발적인 에너지는 관객들로 하여금 우리 예술이 가진 생명력을 온몸으로 느끼게 한다. 그리고 대망의 피날레는 대한민국을 대표하는 이춘희 명창이 장식한다. 모든 출연진과 관객이 하나 되어 아리랑을 합창하며 2026년의 희망을 노래하는 장면은 이번 공연의 백미가 될 전망이다.황성운 국립국악원장 직무대리는 국악으로 새해의 희망을 그려보는 이번 공연을 통해 우리 음악의 선율이 국민의 일상에 따뜻한 위로와 기쁨이 되기를 바란다고 전했다. 또한 우리 국악의 깊은 울림이 국내를 넘어 세계 곳곳으로 퍼져나가며 깊은 공감을 자아내기를 기원한다는 포부를 밝히기도 했다.최근 전 세계적으로 K-콘텐츠에 대한 관심이 어느 때보다 높은 가운데 우리 문화의 뿌리인 국악이 보여주는 변신은 젊은 세대에게도 신선한 충격으로 다가오고 있다. 이번 새해국악연은 전통의 원형을 지키면서도 현대적인 연출을 더해 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 축제로 기획되었다. 특히 평소 국악을 어렵게 느꼈던 입문자들에게도 화려한 볼거리와 귀에 익은 멜로디를 통해 국악의 진정한 매력을 알리는 좋은 기회가 될 것이다.공연이 열리는 예악당은 벌써부터 새해의 복을 받으려는 관객들의 문의가 이어지며 뜨거운 열기를 증명하고 있다. 가족이나 연인 또는 친구와 함께 방문해 일만 년의 기상을 가슴에 담고 명창의 소리에 귀를 기울이며 2026년 한 해의 운수대통을 기원해보는 것은 어떨까 싶다. 국립국악원이 정성스레 준비한 이 보랏빛 잔치는 우리 예술의 힘이 얼마나 위대한지 다시 한번 확인시켜주는 소중한 시간이 될 것이다.새해 첫머리에 울려 퍼지는 맑고 고운 국악의 향연은 지친 일상에 활력을 불어넣고 다가올 열두 달을 견뎌낼 든든한 에너지를 선물할 것이다. 22일 저녁 예악당을 가득 채울 우리 소리의 울림이 모든 국민의 가정에 행복과 평안을 가져다주기를 진심으로 기대해 본다.