세계적인 경매 하우스 소더비가 인류 역사상 가장 강력한 포식자로 불리는 티라노사우루스 렉스의 화석을 경매 시장에 내놓으며 투자자들의 심장을 뛰게 하고 있다. 이번에 출품된 화석은 약 6,700만 년 전의 시간을 간직한 '거스(Gus)'로, 오는 7월 14일 경매를 통해 새로운 주인을 찾게 된다. 소더비 측이 제시한 예상 낙찰가는 최소 2,000만 달러에서 최대 3,000만 달러에 달하며, 이는 한화로 약 301억 원에서 452억 원 사이의 기록적인 금액이다. 전문가들은 실제 경합이 붙을 경우 최종 낙찰가는 이 수치를 훨씬 상회할 것으로 내다보고 있다.화석의 이름인 '거스'는 이 귀중한 발견을 처음 세상에 알린 미국 사우스다코타주의 목장 주인 게리 거스 리킹의 이름에서 따온 것이다. 지난 2021년 광활한 목장 부지에서 우연히 발견된 이 화석은 상업 고생물학 연구소인 테로포다 익스페디션스의 손을 거쳐 정교하게 복원되었다. 발굴부터 실험실 작업까지 무려 5년이라는 긴 세월이 소요되었으며, 올해 초에야 비로소 모든 뼈 마디를 맞추는 대작업이 마무리되었다. 연구소 대표는 수천만 년 동안 흩어져 있던 뼈들을 다시 맞추는 과정이 마치 세상에서 가장 난해한 마법 퍼즐을 푸는 것과 같았다고 회상했다.최근 고액 자산가들 사이에서 공룡 화석은 단순한 수집품을 넘어선 매력적인 투자 자산으로 인식되고 있다. 과거에는 박물관이나 연구 기관이 주요 구매자였으나, 이제는 거대 자본을 움직이는 헤지펀드 매니저와 엘리트 투자자들이 시장의 주도권을 쥐고 있다. 이들은 화석이 지닌 희소성과 역사적 상징성에 주목하며 수천만 달러를 아낌없이 베팅하고 있다. 이러한 흐름은 화석 시장이 예술품이나 부동산처럼 자산 포트폴리오의 한 축으로 당당히 자리 잡았음을 보여주는 대목이다.실제로 화석 경매 시장의 가격 상승세는 가히 폭발적이다. 2024년 경매에 부쳐졌던 스테고사우루스 화석 '에이펙스(Apex)'는 당초 예상가였던 600만 달러를 비웃기라도 하듯, 한 헤지펀드 대표에 의해 약 627억 원이라는 천문학적인 금액에 낙찰된 바 있다. 현재 이 화석은 뉴욕 미국 자연사박물관에 전시되어 대중과 만나고 있다. 이번에 나올 '거스' 역시 에이펙스가 세운 기록에 도전하며 공룡 화석 역사상 최고가 낙찰이라는 새로운 이정표를 세울 수 있을지 전 세계의 이목이 집중되고 있다.소더비 측은 이번 티라노사우루스 화석의 구매자 층이 그 어느 때보다 폭넓게 형성될 것으로 기대하고 있다. 화석을 개인적으로 소장하려는 욕구도 크지만, 최근에는 낙찰받은 화석을 공공 박물관에 대여하거나 자국 내 전시를 통해 사회적 명성을 쌓으려는 기부 형태의 구매도 늘고 있기 때문이다. 1997년 티라노사우루스 '수(Sue)'가 맥도날드와 디즈니의 지원 속에 시카고 필드 박물관에 안착했듯, 거스 역시 거대 자본의 선택을 받아 공공의 자산으로 남게 될 가능성도 열려 있다.공룡 화석을 향한 자본의 공세는 앞으로도 더욱 거세질 전망이다. 지난 2020년 아부다비 정부가 또 다른 티라노사우루스 화석인 '스탠(Stan)'을 약 479억 원에 사들인 사례에서 알 수 있듯, 이제 화석은 국가적 차원의 문화 자산이자 전략적 투자 대상이 되었다. 6,700만 년의 침묵을 깨고 경매대에 오르는 거스가 과연 누구의 손에 들려 어떤 가치로 재탄생할지, 전 세계 투자 시장과 고생물학계는 7월의 경매일을 숨죽여 기다리고 있다. 

 서울 잠실 롯데월드 아쿠아리움에 새로운 생명의 온기가 전해지며 관람객들의 발길을 사로잡고 있다. 지난 2월 부화한 아기 훔볼트 펭귄이 약 3개월간의 세심한 보살핌을 마치고 지난 22일부터 대중에게 정식으로 공개된 것이다. 이번 공개는 유엔이 정한 '생물다양성의 날'에 맞춰 진행되어, 단순한 전시를 넘어 사라져가는 생물 종에 대한 경각심을 일깨우고 생태계 보전의 가치를 공유하는 뜻깊은 자리가 되고 있다.이번에 태어난 아기 펭귄은 14세 수컷 '펭돌'과 18세 암컷 '펭순' 사이에서 태어난 결실이다. 부화 직후부터 수의사와 아쿠아리스트로 구성된 전담팀의 밀착 관리를 받으며 건강하게 성장해온 아기 펭귄은 최근 수영 적응 훈련과 무리 내 사회화 과정을 성공적으로 마쳤다. 안정적인 발육 상태를 확인한 아쿠아리움 측은 아기 펭귄이 관람객들과 교감하며 자연스럽게 환경 보호의 중요성을 알리는 홍보대사 역할을 해줄 것으로 기대하고 있다.아기 펭귄의 종인 훔볼트 펭귄은 현재 지구상에서 사라질 위험에 처한 멸종 취약종이다. 칠레와 페루 등 남미 연안에 서식하지만 기후 변화와 서식지 파괴로 인해 개체 수가 급감하면서 세계자연보전연맹의 적색목록에 이름을 올렸다. 야생에서의 멸종 위험이 매우 높은 상태를 의미하는 '취약' 등급인 만큼, 인공 환경에서의 성공적인 번식과 체계적인 사육 시스템은 종 보존을 위한 핵심적인 활동으로 평가받는다.롯데월드 아쿠아리움은 훔볼트 펭귄의 건강한 번식을 위해 과학적인 사육 환경 조성에 힘써왔다. 원서식지인 페루의 계절별 기온과 수온, 일조량 등을 면밀히 분석해 수조 환경을 조율하고, 펭귄 특유의 생태적 습성을 반영한 공간을 마련했다. 이러한 노력 덕분에 2018년 이후 이곳에서는 매년 꾸준히 새 생명이 태어나고 있으며, 이는 국내 수족관 중에서도 돋보이는 종 보호 성과로 인정받고 있다.관람객들은 지하 1층 극지방존에서 아기 펭귄의 일상을 가까이서 관찰할 수 있다. 매일 정오와 오후 4시에는 아쿠아리스트가 직접 진행하는 생태 설명회가 열려 펭귄의 행동 특성과 생태적 가치에 대한 깊이 있는 이야기를 들려준다. 관람객들은 설명회를 통해 멸종 위기종 보호의 필요성을 체감하며, 아기 펭귄이 무리 속에서 적응해 나가는 모습을 지켜보는 특별한 경험을 하게 된다.현재 아쿠아리움은 인기 게임 캐릭터인 '쿠키런'과 협업한 특별 전시를 함께 진행하며 볼거리를 더하고 있다. 도심 속 용궁을 테마로 꾸며진 공간에서 아기 펭귄의 탄생을 축하하는 분위기가 이어지면서, 6월 7일까지 계속되는 이번 행사는 가족 단위 관람객들에게 교육과 재미를 동시에 선사하는 장이 될 전망이다. 멸종 위기를 딛고 태어난 아기 펭귄의 성장은 생태계 회복을 향한 작은 희망의 메시지를 우리 사회에 던지고 있다.

 반려동물과 함께하는 삶이 정서적 위안을 넘어 실제 신체 건강을 증진시킨다는 과학적 증거들이 속속 드러나고 있다. 최근 국제 학계에서는 반려견 양육이 보호자의 활동량을 강제로 높여 심혈관 질환 위험을 낮추고, 어린 시절부터 동물과 접촉할 경우 면역 체계 발달에 도움을 준다는 대규모 연구 결과를 잇달아 발표했다. 전문가들은 반려동물이 보호자에게 규칙적인 생활 루틴을 부여함으로써 현대인의 고질적인 운동 부족 문제를 해결하는 핵심 열쇠가 될 수 있다고 분석한다.실제로 반려견 보호자들은 비보호자보다 권장 신체 활동량을 충족할 확률이 월등히 높은 것으로 나타났다. 설채현 수의사는 반려견을 '최고의 퍼스널 트레이너'에 비유하며, 아무리 피곤한 날이라도 반려견의 산책 요구에 응하다 보면 자연스럽게 햇볕을 쬐고 걷게 된다고 설명했다. 이러한 생활 속 운동은 의도적인 '억지 운동'보다 지속 가능성이 높으며, 결과적으로 보호자의 전반적인 기초 체력을 향상시키고 사회적 고립감을 해소하는 데 결정적인 기여를 한다.이러한 변화는 수치로도 증명된다. 미국심장협회(AHA)가 약 70년간의 데이터를 분석한 결과에 따르면, 반려견을 키우는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 전체 사망 위험이 24% 낮았으며, 특히 심혈관 질환으로 인한 사망 위험은 31%나 감소했다. 심근경색이나 뇌졸중을 겪었던 환자군에서도 반려견과 함께 생활하는 경우 생존율이 눈에 띄게 높았다. 이는 반려동물이 주는 정서적 안정감이 스트레스를 줄이고 혈압을 낮추는 데 긍정적인 영향을 미쳤음을 시사한다.면역력 강화 측면에서도 반려동물의 역할은 주목할 만하다. 스웨덴에서 진행된 100만 명 규모의 아동 추적 관찰 연구에 따르면, 어린 시절 반려견과 생활한 아이들은 학령기에 천식을 앓을 위험이 현저히 낮았다. 학계에서는 이를 '미생물 다양성 노출' 이론으로 설명한다. 지나치게 깨끗한 환경보다는 적절한 환경 미생물과 접촉하며 성장하는 것이 아이들의 면역 체계를 더욱 견고하게 다지는 데 도움이 된다는 논리다.반려동물과의 생활은 알레르기 질환 예방에도 효과가 있는 것으로 보고되었다. 생후 1년 이내에 개나 고양이 등 반려동물에게 노출된 아이들은 성장 과정에서 알레르기 감작 위험이 낮아진다는 연구 결과가 이를 뒷받침한다. 과거에는 반려동물을 위생을 해치는 존재로 여기기도 했으나, 최근의 연구들은 오히려 반려동물이 제공하는 다양한 환경적 자극이 인간의 면역 체계가 올바르게 발달하도록 돕는 촉매제 역할을 한다는 점을 강조하고 있다.다만 이러한 건강상의 이점이 반려동물을 도구화하는 근거가 되어서는 안 된다는 지적도 나온다. 설채현 수의사는 반려동물의 가치를 오직 건강 효과로만 판단하기보다, 그들을 사회 구성원의 일원으로 인정하는 문화적 성숙이 선행되어야 한다고 강조했다. 반려동물이 인간의 삶에 깊숙이 들어온 만큼, 이들과 자연스럽게 공존할 수 있는 친화 공간과 제도적 뒷받침이 마련될 때 비로소 반려동물이 주는 진정한 건강과 행복을 온전히 누릴 수 있을 것이다.

 가수 김용빈이 예능 프로그램 녹화 도중 예상치 못한 과거 인연의 등장으로 절체절명의 위기에 빠졌다. 오는 28일 방영을 앞둔 TV CHOSUN '미스트롯 포유'에서는 '감사합니다'라는 주제로 특집 무대가 꾸며진 가운데, 출연진을 경악하게 만든 의문의 여고생이 등장해 현장을 술렁이게 했다. 자신을 '한 많은 여고생'이라 소개한 17세 소녀는 등장과 동시에 김용빈을 저격하며 두 사람 사이에 얽힌 심상치 않은 기류를 폭로해 스튜디오를 얼어붙게 만들었다.이날 방송의 서막은 닉네임만으로도 출연진의 기대를 한 몸에 받은 '순천 셀럽'의 등장이었다. 출연진 사이에서는 순천 출신의 대세 방송인 덱스가 아니냐는 추측이 오가며 설렘을 유발했으나, 정작 베일을 벗은 주인공의 정체는 전혀 예상 밖의 인물이었다. 동료 가수들조차 "네가 왜 거기서 나오느냐"며 당혹감을 감추지 못할 정도로 파격적인 인물이 등장하면서, 현장은 반가움과 경악이 교차하는 묘한 분위기가 형성되었다.분위기가 채 가라앉기도 전에 등장한 '한 많은 여고생'은 폭로의 수위를 한층 높였다. 풋풋한 외모와 달리 가슴 속에 깊은 '한'을 품고 나왔다는 이 소녀는 자신의 한이 맺힌 근원이 다름 아닌 '미스트롯' 프로그램 그 자체라고 밝혀 궁금증을 자아냈다. 특히 소녀는 함께 자리한 김용빈을 정면으로 응시하며 그와 매우 불편한 관계에 놓여 있음을 가감 없이 드러내 제작진마저 긴장하게 만들었다는 후문이다.갑작스러운 여고생의 폭로 화살에 김용빈은 당혹스러운 기색을 감추지 못했다. 평소 차분한 이미지로 사랑받던 그는 소녀의 발언이 이어질수록 얼굴이 붉어지며 어쩔 줄 몰라 하는 모습을 보였다. 급기야 김용빈은 "너무 미안해서 정신을 못 차리겠다"며 연신 진땀을 흘리는 등 평소의 평정심을 완전히 잃은 모습을 보여, 과연 두 사람 사이에 어떤 말 못 할 사연이 숨겨져 있는지에 대한 의구심을 증폭시켰다.현장에 있던 이소나를 비롯한 다른 출연진 역시 이들의 관계를 파헤치기 위해 날카로운 질문을 던지며 폭로전에 가세했다. 17살 소녀가 성인 가수인 김용빈에게 품은 원망의 실체가 단순한 오해인지, 아니면 과거 무대나 경연 과정에서 발생한 구체적인 사건인지에 대해 시청자들의 추측이 난무하고 있다. 제작진은 이번 특집이 '감사함'을 전하는 취지인 만큼, 이들의 불편한 관계가 반전의 감동으로 이어질지 아니면 또 다른 갈등의 시작이 될지가 관전 포인트라고 귀띔했다.김용빈을 멘붕에 빠뜨린 여고생의 정체와 두 사람의 얽히고설킨 비하인드 스토리는 본 방송을 통해 전격 공개될 예정이다. 순천 셀럽의 반전 정체부터 김용빈의 진땀 나는 사과문까지, 예상을 뒤엎는 전개로 가득 찬 이번 회차는 트로트 팬들의 목요일 밤을 뜨겁게 달굴 전망이다. 김용빈이 과연 여고생의 한을 풀어주고 불편한 관계를 청산하며 명예를 회복할 수 있을지 귀추가 주목된다.

 때 이른 무더위가 유럽 대륙을 집어삼키며 유례없는 인명 피해와 경제적 혼란을 야기하고 있다. 5월 하순임에도 불구하고 영국과 프랑스 등 서유럽 주요 국가들의 기온이 섭씨 35도를 훌쩍 넘어서며 기상 관측 이래 가장 뜨거운 봄으로 기록됐다. 북아프리카에서 밀려온 고온 건조한 공기가 거대한 고기압 아래 갇히는 이른바 '열돔 현상'이 한반도보다 위도가 높은 유럽 상공을 장악한 결과다.영국 런던의 큐 가든은 기온이 35.1도까지 치솟으며 역사상 가장 더운 5월을 맞이했다. 불과 며칠 전만 해도 서늘했던 날씨가 급변하자 영국 전역에는 폭염 건강 경보가 내려졌고, 밤사이 기온이 20도 아래로 떨어지지 않는 열대야 현상까지 나타났다. 프랑스 역시 남서부 지역을 중심으로 37도가 넘는 불볕더위가 기승을 부리면서 8개 자치주에 주황색 폭염 경보를 발령하고 시민들에게 야외 활동 자제를 강력히 권고했다.갑작스러운 고온 현상은 비극적인 인명 사고로 이어졌다. 더위를 피하기 위해 강이나 바다를 찾았던 시민들이 차가운 물에 급격히 노출되면서 심장마비나 익사 사고를 당하는 사례가 속출했다. 영국에서만 최근 나흘간 9명이 물놀이 중 목숨을 잃었으며, 이들 대부분은 신체 조절 능력이 미숙한 청소년과 어린이로 밝혀져 충격을 주고 있다. 프랑스와 스페인에서도 야외 스포츠 경기 도중 쓰러지거나 열사병으로 사망하는 사례가 보고되며 피해 규모는 계속 늘어나는 추세다.폭염의 공포는 역설적으로 냉방 가전 시장의 폭발적인 호황을 불러왔다. 평소 에어컨 설치율이 낮았던 영국에서는 선풍기와 이동식 냉방기 매출이 전년 대비 2,700% 이상 수직 상승하는 기현상이 벌어졌다. 주요 백화점과 가전 유통업체들은 갑작스러운 수요를 감당하지 못해 재고 확보에 비상이 걸렸으며, 어린이용 간이 풀장과 얼음 등 관련 상품들도 품귀 현상을 빚고 있다. 이는 기후 변화가 유럽인들의 소비 패턴과 주거 환경까지 강제로 바꾸고 있음을 보여준다.유엔 등 국제기구는 이번 사태를 인류의 화석 연료 의존이 불러온 명백한 경고라고 규정했다. 사이먼 스틸 유엔기후변화협약 사무총장은 성명을 통해 이번 폭염이 인간과 경제 시스템에 가하는 타격이 매우 잔인하다고 지적했다. 그는 전 세계가 석유와 석탄 사용에 중독된 대가를 치르고 있다고 비판하며, 특히 지정학적 갈등으로 에너지 비용이 상승한 시기에 덮친 기후 재난은 취약 계층에게 더욱 치명적인 이중고가 될 것이라고 우려를 표했다.기상 전문가들은 앞으로 며칠간 유럽 일부 지역의 기온이 최고 39도까지 추가 상승할 수 있다고 내다봤다. 뜨거운 열기가 정체되면서 대기 질까지 악화하고 있어 호흡기 질환자들의 각별한 주의가 요구되는 상황이다. 각국 정부는 공공 냉방 시설을 개방하고 취약 계층 모니터링을 강화하는 등 비상 대응 체제에 돌입했으나, 열돔 현상이 해소될 기미를 보이지 않아 유럽의 '뜨거운 5월'은 당분간 멈추지 않을 전망이다. 

 영화 007 시리즈에서 제임스 본드의 분신처럼 여겨졌던 영국 스포츠카 애스턴마틴이 최근 출간되는 스핀오프 소설 시리즈에서 퇴출당하는 이례적인 사건이 발생했다. 영국 일간 더타임스 등 외신에 따르면, 본드의 조력자인 천재 기술자 Q를 주인공으로 한 소설 ‘퀀텀 오브 메나스’의 작가 바심 칸은 집필 과정에서 이언 플레밍 재단으로부터 애스턴마틴을 다른 차량으로 교체해달라는 강력한 요청을 받았다. 이는 60년 넘게 이어온 본드카의 상징성을 고려할 때 매우 파격적인 결정으로 받아들여지고 있다.재단 측이 애스턴마틴 사용을 만류한 배경에는 글로벌 IT 공룡 아마존의 영향력이 자리 잡고 있다는 분석이 지배적이다. 아마존은 지난 2022년 007 판권을 보유한 MGM을 인수한 이후 프랜차이즈 전반에 걸쳐 창작 통제권을 강화해왔다. 특히 영화 시리즈의 정체성을 유지하려는 아마존과 기존 제작진의 입장을 고려해, 재단 측이 소설 영역에서 영화의 대표 아이콘인 애스턴마틴을 노출하는 것에 부담을 느꼈을 가능성이 크다. 소설과 영화의 영역 충돌을 피하기 위한 고육책인 셈이다.결국 작가 바심 칸은 초고에 등장시켰던 애스턴마틴 대신 영국 스포츠카 브랜드 케이터햄의 조립형 차량을 Q의 새로운 애마로 선택했다. 약 7만 파운드 가격대의 이 차량은 첨단 장비의 상징이었던 기존 본드카와는 사뭇 다른 실용적이고 기술적인 이미지를 강조한다. 또 다른 스핀오프 작가인 킴 셔우드 역시 재단으로부터 프랑스 브랜드인 알핀의 모델을 사용하라는 권고를 받았다고 밝혀, 소설 속 차량 다변화가 재단의 의도적인 전략임을 시사했다.사실 원작 소설가 이언 플레밍이 묘사한 제임스 본드는 애스턴마틴보다 벤틀리를 선호하는 인물이었다. 애스턴마틴은 소설 ‘골드핑거’에서 잠시 언급될 뿐이었으나, 1964년 동명의 영화에서 숀 코너리가 DB5 모델을 타고 등장하면서 대중에게 본드카의 대명사로 각인되었다. 이후 애스턴마틴은 반세기 넘게 007 영화의 시각적 정체성을 담당해왔기에, 이번 소설에서의 퇴출은 팬들에게 적지 않은 충격을 주고 있다.업계에서는 이번 사태를 아마존이 007 프랜차이즈를 재정비하는 과정에서 나타난 민감한 기 싸움의 결과로 보고 있다. 아마존이 영화 제작사 이온 프로덕션 등과 새로운 합작 구조를 발표하며 영향력을 확대하는 상황에서, 재단이 불필요한 마찰을 줄이기 위해 선제적으로 소설 속 차량을 교체했다는 해석이다. 이는 향후 제작될 새로운 007 영화 시리즈에서도 차량 스폰서십이나 브랜드 노출 방식에 큰 변화가 생길 수 있음을 암시하는 대목이기도 하다.애스턴마틴의 빈자리를 케이터햄이나 알핀 같은 다른 브랜드들이 채우기 시작하면서 007 시리즈의 시각적 문법도 변화의 기로에 섰다. 오랜 기간 유지되어 온 특정 브랜드와의 밀월 관계가 거대 자본의 논리에 의해 균열이 생기기 시작한 것이다. 소설 속 본드카의 실종이 단순한 해프닝에 그칠지, 아니면 영화 시리즈까지 이어질 거대한 변화의 전조가 될지 전 세계 팬들의 이목이 쏠리고 있다.