일본 여행을 계획하고 있다면 주머니 사정을 다시 한번 점검해야 할 때가 왔다. 가깝고도 매력적인 여행지 일본이 내년 7월부터 자국을 떠나는 모든 여행객에게 부과하는 ‘국제관광여객세’, 즉 출국세를 현재의 3배에 달하는 3,000엔으로 대폭 인상하기로 결정했기 때문이다. 이는 항공권이나 선박 요금에 자동으로 포함되어 징수되므로, 여행객은 자신도 모르는 사이에 더 많은 비용을 부담하게 된다. 이번 인상으로 인해 1인당 약 9,200원이던 출국세는 약 27,500원으로 껑충 뛰게 되며, 4인 가족이 함께 여행할 경우 기존 약 37,000원에서 11만 원에 육박하는 금액을 추가로 내야 하는 셈이다.일본 정부가 이처럼 급격한 세금 인상을 단행하는 표면적인 이유는 ‘오버투어리즘(과잉 관광)’ 문제 해결이다. 팬데믹 이후 폭발적으로 증가한 외국인 관광객으로 인해 발생하는 교통 혼잡, 질서 위반, 환경 문제 등에 대응하기 위한 재원을 마련하겠다는 것이다. 실제로 일본 정부는 이번 출국세 인상을 통해 2026 회계연도에는 세수가 약 1,300억 엔(약 1조 2,000억 원)에 달할 것으로 전망하고 있다. 이 막대한 자금을 활용해 관광지의 수용 태세를 정비하고, 방문객의 만족도를 높이는 동시에 지역 주민의 불편을 최소화하는 선순환 구조를 만들겠다는 것이 공식적인 입장이다.하지만 늘어난 세수가 오롯이 관광 인프라 개선에만 쓰이는 것은 아니다. 일본 정부는 거두어들인 세금의 일부를 자국민의 여권 발급 수수료를 인하하는 데 사용하는 방안을 검토하고 있다. 이는 사실상 외국인 관광객의 주머니를 털어 자국민의 혜택을 늘리겠다는 속내로 비칠 수 있는 대목이다. 현재 일본의 여권 소지율은 17.8%에 불과할 정도로 저조한데, 여권 발급 비용 부담을 낮춰 해외여행을 장려하고 국제 교류를 활성화하려는 의도가 깔린 것이다. 결국, 일본을 방문하는 수많은 외국인 관광객이 낸 세금이 일본의 관광 문제를 해결하는 동시에, 일본 국민의 복지 증진에까지 기여하게 되는 아이러니한 상황이 펼쳐지는 셈이다.이번 출국세 인상의 가장 큰 직격탄을 맞는 것은 단연 한국인 관광객이다. 올해 11월까지 일본을 방문한 한국인 여행객은 이미 848만 명을 넘어섰으며, 연간 800만 명만 잡아도 출국세 인상으로 인한 한국인의 추가 부담액은 무려 1,464억 원에 달할 것으로 추산된다. 여기에 더해 일본 정부는 2028년경 미국 전자여행허가제(ESTA)와 유사한 전자도항인증제도(JESTA) 도입을 계획하고 있어, 비자 면제국 여행객에게도 별도의 사전 심사 수수료가 부과될 가능성이 크다. 당장은 엔저 현상으로 인해 일본 여행의 인기가 쉽게 꺾이지는 않겠지만, 이처럼 계속해서 늘어나는 각종 추가 비용은 장기적으로 일본 여행의 매력을 반감시키는 요인으로 작용할 것이라는 우려의 목소리가 나오고 있다.

 샤워 중 무심코 샤워기에서 나오는 물로 입안을 헹구는 습관이 있다면 당장 멈춰야 한다. 이 사소하고 무의식적인 행동이 우리 몸에 세균을 직접 주입하는 통로가 될 수 있다는 전문가의 엄중한 경고가 나왔다. 특히 오래 사용해 낡은 샤워기 헤드와 호스 내부는 각종 세균이 증식하기에 최적의 환경이다. 이렇게 번식한 균들은 강력한 물줄기와 함께 분사되어 입안으로 그대로 침투하게 되는데, 이는 면역력이 약한 사람에게 치명적인 폐질환을 유발할 수 있는 매우 위험한 습관이다.문제의 주범은 ‘비결핵항산균’이다. 결핵균과 나병균을 제외한 모든 항산균을 일컫는 이 균은 흙, 강, 호수 등 자연환경은 물론 수도관, 가습기, 그리고 샤워기처럼 물을 사용하는 가정 환경 곳곳에 광범위하게 존재한다. 특히 염소 소독에도 잘 죽지 않고, 표면에 단단히 달라붙어 물때(바이오필름)를 형성하며 살아남는 끈질긴 생명력을 가졌다. 건강한 성인은 면역 체계가 이 균의 침입을 효과적으로 방어할 수 있지만, 면역력이 저하된 고령층이나 만성폐쇄성폐질환(COPD) 같은 폐질환을 앓고 있는 환자, 과거 결핵으로 폐 손상을 입었거나 면역억제 치료를 받는 사람에게는 이야기가 다르다. 이들이 샤워기 물로 입을 헹굴 경우, 비결핵항산균이 구강과 상기도를 거쳐 폐 깊숙이 침투해 심각한 폐질환으로 이어질 가능성이 매우 높다.이러한 위험에서 벗어나기 위한 가장 확실한 방법은 철저한 위생 관리다. 미국 콜로라도대학 연구팀의 논문에 따르면 플라스틱 재질의 샤워기가 금속 재질보다 세균 증식을 억제하는 효과가 있어 세균 농도가 평균적으로 낮게 나타났지만, 재질만 믿고 안심해서는 안 된다. 전문가들은 샤워기 헤드를 최소 6개월에 한 번씩은 교체하고, 주기적인 청소를 통해 내부의 물때와 세균을 제거해야 한다고 강조한다. 청소는 과탄산소다를 녹인 따뜻한 물에 샤워기 헤드와 줄을 분리하여 1시간 정도 담가 불린 후, 칫솔이나 작은 솔로 구석구석 꼼꼼하게 닦아내는 방식으로 진행하면 된다.단순히 입을 헹구는 습관을 바꾸고 샤워기를 청소하는 것을 넘어, 일상 전반의 주의가 필요하다. 샤워 시 뜨거운 물을 너무 오래 틀어 수증기를 과도하게 흡입하는 것을 피하고, 잦은 사우나나 수영장 방문 역시 감염의 경로가 될 수 있음을 인지해야 한다. 또한 비결핵항산균은 흙 속에도 다량 존재하므로, 정원이나 텃밭을 가꾸는 취미가 있다면 KF94 등급의 보건용 마스크를 착용하여 흙먼지 속 세균의 흡입을 최소화하는 노력이 필요하다. 무심코 해온 작은 습관이 건강을 위협하는 통로가 될 수 있다는 사실을 기억하고, 오늘부터라도 당장 바로잡는 것이 나와 가족의 건강을 지키는 현명한 길이다.

 국립박물관문화재단이 2026년도 국립중앙박물관 극장 '용'의 새로운 시즌 레퍼토리를 공개하며, 역사와 공연 예술의 경계를 허무는 다채로운 무대를 예고했다. 이번 시즌은 아이부터 어른까지 전 세대가 함께 즐길 수 있는 총 7편의 작품으로 구성되었으며, 무엇보다 국립중앙박물관의 소장 유물 및 전시와 유기적으로 연계한 콘텐츠를 전면에 내세운 점이 핵심적인 차별점이다. 이는 단순히 공연을 관람하는 것을 넘어, 관객들이 역동적인 무대를 통해 우리 역사와 문화를 보다 쉽고 자연스럽게 체득할 수 있도록 하겠다는 기획 의도를 명확히 보여준다. 딱딱하게 느껴질 수 있는 박물관의 문턱을 낮추고, 살아 숨 쉬는 복합문화공간으로 거듭나기 위한 야심 찬 시도다.새 시즌의 포문은 1월, 영국 BBC의 인기 교육 애니메이션을 원작으로 하는 뮤지컬 '알파블록스'가 연다. 지난 시즌 큰 사랑을 받았던 '넘버블록스'의 후속작으로, 이번에는 전 세계 최초로 한국에서 초연된다는 점에서 의미가 깊다. 알파벳 캐릭터들이 펼치는 신나는 이야기를 통해 아이들이 영어 단어와 파닉스 원리를 즐겁게 익힐 수 있도록 설계되었다. 이어 3월에는 순수 창작 뮤지컬 '태권, 날아올라'가 그 열기를 이어받는다. 돌려차기, 공중 발차기 등 태권도의 화려하고 역동적인 기술을 고난도 퍼포먼스로 구현하여 관객들의 눈을 사로잡고, 태권도 유망주들의 꿈과 성장을 생동감 넘치게 그려낼 예정이다.여름 시즌의 시작을 알리는 6월에는 이번 시즌의 정체성을 가장 잘 보여주는 '박물관 연계 시리즈' 특별기획공연이 관객을 맞이한다. 국립중앙박물관이 소장한 실제 유물과 진행 중인 전시를 바탕으로 새로운 이야기를 창작하여, 역사적 사실에 예술적 상상력을 더한 무대를 선보인다. 이를 통해 역사 교육의 가치와 공연 예술이 주는 감동을 동시에 전달하는 것을 목표로 한다. 본격적인 여름방학 시즌인 7월에는 안녕달 작가의 베스트셀러 그림책을 무대로 옮긴 가족 뮤지컬 '할머니의 여름휴가'가 공연된다. 할머니와 손자의 따뜻한 교감을 그리며, 객석을 가득 채우는 바다 연출과 길이 6미터에 달하는 거대한 고래 모형 등 풍성한 볼거리로 온 가족에게 잊지 못할 시각적 즐거움을 선사할 것이다.하반기에도 독창적인 라인업은 계속된다. 9월에는 아동문학계의 노벨상이라 불리는 '볼로냐 라가치상' 수상작인 강경수 작가의 '코드네임X'가 한층 업그레이드된 스토리로 돌아온다. 11월에는 기존의 '사유하는 극장' 시리즈를 계승하는 새로운 형식의 몰입형 공연이 최초로 공개되어, 박물관 유물을 활용한 스토리텔링으로 관객의 깊은 사유와 성찰을 이끌어낼 전망이다. 대망의 마지막은 조선시대를 배경으로 K팝과 판타지를 결합한 타임슬립 뮤지컬 'K팝 조선 마법사관 진준'이 장식한다. 크리스마스 시즌을 맞아 온 가족이 함께 즐길 수 있는 화려하고 신비로운 스페셜 무대를 통해 2026년 시즌의 화려한 피날레를 장식할 계획이다.

 올해 미국 실리콘밸리의 대형 스타트업들이 전례 없는 규모의 투자금을 빨아들이며 '그들만의 잔치'를 벌이고 있다. 파이낸셜타임스(FT)가 시장조사업체 피치북 자료를 인용해 보도한 바에 따르면, 올해 실리콘밸리의 대형 스타트업들이 유치한 투자금은 총 1500억 달러(약 215조 원)를 넘어섰다. 이는 종전 사상 최대치였던 2021년의 920억 달러(약 132조 원)를 가뿐히 뛰어넘는 역대급 기록이다. 이러한 투자 붐은 인공지능(AI) 분야의 몇몇 선두 주자가 주도했다. 챗GPT 개발사 오픈AI가 일본 소프트뱅크가 주도한 펀딩 라운드에서 무려 410억 달러(약 59조 원)를 유치했으며, 경쟁사인 앤트로픽 역시 130억 달러(약 19조 원)라는 천문학적인 자금을 조달했다. 여기에 스케일 AI가 메타로부터 140억 달러(약 20조 원) 이상을 투자받는 등, 소수의 AI 거물들이 전체 투자 시장을 집어삼키는 형국이다.이러한 현상은 투자 자금이 소수의 유망 기업에만 집중되는 '부익부 빈익빈' 현상이 극심해지고 있음을 보여준다. 통상적으로 스타트업이 2~3년에 한 번꼴로 자금 조달에 나서는 것과 달리, 올해 가장 주목받는 AI 스타트업들은 불과 몇 달 만에 또다시 대규모 펀딩에 성공하는 이례적인 모습을 보였다. 투자자들이 AI에 대한 열기가 여전히 뜨거울 때 최대한 많은 현금을 확보해두라고 이들 스타트업에 조언하고 있기 때문이다. 프랭클린 템플턴의 벤처 투자 공동 책임자인 라이언 빅스는 "스타트업의 가장 큰 위험은 자금 조달 환경이 악화되어 사업이 좌초되는 것"이라며, "약간의 지분 희석을 감수하더라도 성공을 담보할 수 있다면 문제가 되지 않는다"고 말했다. 그의 말처럼, 투자자들은 이제 누가 승자가 될지가 명확해진 '후기 단계'의 검증된 소수 기업에만 몰리고 있으며, 이는 대다수를 차지하는 소규모 스타트업들에게는 자금줄이 마르는 극심한 가뭄을 의미한다.물론 이러한 펀딩 붐의 배경에는 선두 스타트업들의 경이로운 성장세가 자리 잡고 있다. 이들은 과거의 스타트업들과는 비교할 수 없을 정도로 빠른 속도로 성장하며 투자자들의 기대를 실적으로 증명해내고 있다. 코딩 도구 '커서'를 개발한 애니스피어의 경우, '연간순환매출'(ARR)이 연초 대비 약 20배나 성장하며 지난달 기준 10억 달러(약 1조 4천억 원)를 돌파했다. 이에 힘입어 기업가치 역시 같은 기간 26억 달러(약 3조 7천억 원)에서 270억 달러(약 39조 원)로 10배 이상 폭등했다. AI 검색 엔진 퍼플렉시티 역시 경영진이 "추가 자금이 필요하지 않다"고 공언했음에도 불구하고, 올해에만 네 차례나 자금을 조달하며 시장의 뜨거운 관심을 입증했다.결국 이들 거대 스타트업의 공격적인 자금 조달은 단순히 운영 자금 확보를 넘어, 미래 시장 지배를 위한 다목적 포석으로 해석된다. 치열한 AI 인재 확보 경쟁 속에서 대규모 펀딩 소식 자체가 잠재적 인재들에게 회사의 비전과 안정성을 알리는 강력한 마케팅 수단으로 활용된다. 더 나아가, 투자자들은 이렇게 확보한 막대한 자금이 향후 인수·합병(M&A)을 위한 '실탄'이 될 것이라고 입을 모은다. 내년 투자 심리가 얼어붙고 소규모 경쟁사들이 자금 조달에 어려움을 겪게 될 경우, 두둑한 현금을 쌓아둔 이들 '공룡' 스타트업들이 본격적인 M&A 사냥에 나서며 시장을 재편할 것이라는 전망이 지배적이다.

 수백만 구독자를 거느린 인기 먹방 유튜버 쯔양이 현재의 밝고 활기찬 모습과는 상반되는 의외의 학창 시절을 고백해 눈길을 끈다. 최근 유튜브 채널 '프로듀썰 윤일상'에 출연한 쯔양은 학창 시절 친구가 거의 없었고 학교에 적응하지 못했던 외로운 시기였음을 털어놓았다. 그녀는 "중학교 때는 남자아이들에게 말을 걸어본 적도 없고, 고등학교에 올라가서도 남자애들과 말을 못 했다"고 회상하며, 극심한 낯가림으로 인해 교우 관계를 맺는 데 큰 어려움을 겪었음을 시사했다.그녀의 학교생활 부적응은 단순히 친구를 사귀지 못하는 수준을 넘어, 학교 자체를 기피하는 행동으로까지 이어졌던 것으로 보인다. 쯔양은 "고등학교 시절에는 학기 끝날 때까지 반 친구들 이름을 못 외울 정도로 학교를 사실 잘 안 나갔다"고 고백했다. 꾀병을 부리며 결석하기 일쑤였고, 학교라는 공간 자체를 '싫은 곳'으로 인식할 만큼 겉돌았다는 것이다. 일부 마음 맞는 친구들과는 친하게 지내기도 했지만, 근본적으로 단체 생활에 녹아들지 못하고 겉돌았던 아픈 과거를 솔직하게 드러냈다.하지만 그런 쯔양을 학교로 이끈 단 하나의 강력한 원동력이 있었으니, 바로 '점심 급식'이었다. 학교 가기를 극도로 꺼렸던 그녀에게 유일한 낙이자 즐거움이 바로 점심시간이었다고 밝혀 반전을 선사했다. 진행자 윤일상이 "학교를 안 나가도 식단표는 봤나"라고 묻자, 쯔양은 "유일하게 형광펜을 칠해놓는 게 식단표였다"고 답했다. 심지어 "수요일은 무조건 학교 가는 날"이었다고 말해, 특정 요일의 '특식' 메뉴가 그녀를 등교하게 만드는 가장 중요한 동기였음을 유추하게 하며 웃음을 자아냈다.쯔양의 고백은 '먹방 여신'으로 불리는 그녀의 정체성이 어디에서 비롯되었는지를 엿보게 하는 흥미로운 일화로 남는다. 현재의 밝고 활기찬 모습 뒤에 숨겨진, 학교에 적응하지 못했던 한 소녀의 남모를 아픔과 외로움을 엿보게 한다. 동시에, 그 어둡고 힘들었던 시기를 버티게 해준 유일한 위안이었던 '음식'이, 훗날 그녀를 대한민국 최고의 크리에이터 자리에 올려놓은 직업이 되었다는 점은 아이러니하면서도 의미심장한 서사를 완성한다. 그녀에게 음식은 단순한 허기를 채우는 것을 넘어, 과거의 상처를 보듬고 현재의 성공을 이끈 인생의 동반자인 셈이다.

 올해 우리나라 수출이 사상 처음으로 7000억 달러의 금자탑을 쌓아 올렸다. 산업통상자원부와 관세청은 29일 오후 1시 3분을 기점으로 연간 누적 수출액이 7000억 달러를 돌파했다고 잠정 집계했다. 이는 1948년 정부 수립과 함께 1900만 달러로 첫 수출을 시작한 이래 77년 만에 이뤄낸 역사적 쾌거다. 연간 수출액 7000억 달러 돌파는 미국, 독일, 중국, 일본, 네덜란드에 이어 세계에서 단 6번째에 해당하는 대기록으로, 2018년 6000억 달러를 달성한 지 7년 만에 다시 한번 앞자리를 바꾸며 명실상부한 무역 강국의 위상을 공고히 했다. 특히 6000억 달러 달성은 세계 7번째였으나, 7000억 달러는 6번째로 달성하며 글로벌 주요국과 비교해서도 빠른 성장세를 입증했다.이번 성과는 연초의 비관적인 전망을 딛고 일어섰다는 점에서 더욱 값지다. 올해 초만 해도 미국발 고율 관세 부과와 전 세계적인 보호무역주의 확산 등 어려운 통상 환경으로 인해 우리 수출의 앞날은 가시밭길로 예상됐다. 실제로 상반기에는 수출 실적이 감소하며 우려를 낳았지만, 새 정부 출범 이후 시장의 신뢰가 회복되고 대미 관세 협상이 타결되는 등 대외 불확실성이 해소되면서 하반기부터 무서운 뒷심을 발휘하기 시작했다. 반도체를 필두로 자동차, 선박, 바이오 등 전통적인 주력 산업이 굳건한 경쟁력을 유지하며 수출 전선을 이끌었고, 여기에 전 세계를 휩쓴 한류 열풍이 산업과 선순환을 이루며 식품, 화장품 등이 새로운 수출 효자 품목으로 급부상하는 등 성공적인 포트폴리오 다변화를 이뤄냈다.단순히 양적 팽창을 넘어 질적인 내실을 다졌다는 점도 주목할 만하다. 과거 특정 국가에 편중됐던 수출 시장이 다변화되면서 미국과 중국의 비중은 감소한 반면, 아세안(ASEAN)과 유럽연합(EU), 중남미 등 신흥 시장의 비중이 눈에 띄게 증가하며 외부 충격에 대한 완충 능력을 키웠다. 또한, 지난 9월까지 수출에 참여한 중소기업의 수와 이들의 수출액이 역대 최대치를 기록하는 등 대기업 중심의 수출 구조에서 벗어나 저변이 한층 넓어지는 긍정적인 변화도 나타났다. 수출 호조와 더불어 외국인직접투자(FDI) 역시 상반기의 부진을 딛고 지난해 실적을 뛰어넘는 350억 달러를 유치하며 사상 최대 실적을 경신했다. 특히 공장이나 사업장을 직접 짓는 '그린필드 투자'가 대폭 유입되어 양질의 일자리 창출과 지역 경제 활성화에 대한 기대감을 높였다.정부는 이번 성과가 내수 부진 속에서 수출이 우리 경제의 든든한 버팀목 역할을 수행하며 경제 성장과 일자리 창출을 견인했다는 점에서 큰 의미가 있다고 평가했다. 또한, 에너지 수입 의존도가 높은 우리 경제의 구조적 특성상, 막대한 무역수지 흑자를 통해 경제 안정성을 유지하는 데 결정적인 역할을 했다고 덧붙였다. 정부는 이러한 긍정적인 흐름을 내년에도 이어가기 위해 총력을 기울일 방침이다. 제조 혁신을 통한 산업의 근본적인 경쟁력 강화와 함께 수출 시장 및 품목 다변화, 지방 중심의 외국인 투자 인센티브 강화 등 다각적인 노력을 통해 2년 연속 수출 7000억 달러 및 외국인 투자 350억 달러 달성이라는 목표에 최선을 다할 계획이다.