2026년 미술계는 근현대 거장들부터 동시대에 가장 뜨겁게 주목받는 작가들까지, 그 어느 때보다 화려하고 다채로운 전시가 관람객들을 찾아온다. 박서보, 유영국, 이대원 등 한국 미술사의 기틀을 닦은 근대 작가들은 물론이고, 김윤신과 이성자 등 한국 1세대 여성 작가들의 위대한 여정을 재조명하는 자리가 대거 마련된다. 여기에 데미안 허스트, 티노 세갈 같은 해외 거장들의 전시 소식까지 더해지며 서울은 그야말로 글로벌 미술의 중심지로 거듭날 전망이다.

 

우선 한국 추상미술의 전설들을 만날 수 있는 회고전이 눈길을 끈다. 서울시립미술관은 오는 5월 서소문 본관에서 한국 추상미술의 선구자 유영국 탄생 110주년을 기념하는 역대 최대 규모의 회고전 ‘유영국: 산은 내 안에 있다’를 개최한다. 이번 전시는 미술관이 새롭게 기획한 한국 근대 거장전의 첫 번째 프로젝트로, 강렬한 색채와 절제된 구성으로 자신만의 심상의 산을 구축해 온 유영국의 작품 세계를 깊이 있게 들여다보는 시간이 될 예정이다.

 

작고 3주기를 맞은 단색화의 거장 박서보의 전시도 기대를 모은다. 국제갤러리는 오는 9월, 박서보의 50년 예술 인생을 총망라하는 대규모 개인전을 선보인다. 생전 “변하지 않으면 추락한다”고 말했던 작가의 철학을 바탕으로, 1967년 초기 연필 묘법부터 2023년 마지막 신문지 묘법 연작까지 그 변화의 궤적을 촘촘히 따라간다. 또한 8월에는 국립현대미술관 덕수궁관에서 이대원의 대규모 회고전이 열려, 그의 시그니처인 과수원 그림이 탄생하기까지의 과정을 입체적으로 조명한다.

 

비슷한 시기인 8월, PKM갤러리에서는 윤형근의 개인전이 열린다. 이번 전시는 단순한 작품 관람을 넘어 작가가 직접 기거하며 작업했던 서교동 자택을 대중에게 제한적으로 공개하는 특별한 이벤트를 포함하고 있다. 지난 10여 년간의 연구를 집대성한 카탈로그 레조네 웹사이트도 순차적으로 오픈되어 윤형근의 예술 세계를 온오프라인에서 동시에 만날 수 있다.

 

 

 

한국 근현대 화단을 빛낸 여성 작가들의 활약도 눈부시다. 호암미술관은 3월에 한국 여성 조각 1세대 작가 김윤신의 70년 예술 세계를 조명하는 첫 대규모 회고전을 개최한다. 호암미술관이 개관 이후 처음으로 선보이는 한국 여성 작가 개인전이라는 점에서도 의미가 깊다. 나무 조각의 정수로 불리는 ‘합이합일 분이분일’ 연작은 물론 초기 판화와 회화까지 망라해 작가의 독창적인 조형 언어를 탐구한다.

 

이어 갤러리현대는 11월에 한국 추상미술의 선구자 이성자의 개인전을 준비하고 있다. 프랑스로 이주해 서양화 형식을 익히면서도 동양의 음양오행 철학을 뿌리에 둔 작가 특유의 추상화를 만날 기회다. 국립현대미술관 청주관 역시 4월에 한불수교 140주년을 기념해 방혜자의 개인전을 연다. 프랑스 소재 미공개 작품들까지 한자리에 모여 작가가 평생 탐구해 온 빛의 미학을 선사한다.

 

동시대 작가들의 실험적인 전시도 이어진다. 2024년 베니스 비엔날레 한국관의 주인공 구정아는 9월 리움미술관에서 개인전을 갖는다. 눈에 보이지 않는 에너지의 흐름을 다루는 작가답게, 전시장 로비와 벽 뒤, 심지어 고미술품 사이 등 미술관 곳곳에 작품을 배치해 관객이 예기치 못한 순간 작품과 마주하는 독특한 감각적 경험을 제공할 계획이다.

 

 

 

한국 미술의 미래를 짊어진 신진 작가들의 발굴도 계속된다. 갤러리현대는 3월에 이우성 작가와 함께하는 첫 개인전을 열어 청장년의 삶과 정서를 담은 새로운 풍경화를 선보인다. 아라리오갤러리는 5월에 강철규 작가의 신작 회화를 통해 기억과 상상이 중첩된 서사적인 화면을 공개한다. 연말에는 스페이스 이수에서 만 35세 이하 신진 작가를 지원하는 공모 전시가 열려 신선한 예술적 에너지를 전할 예정이다.

 

해외 거장들의 방한 소식은 국내 미술 팬들을 설레게 하기에 충분하다. 3월 국립현대미술관 서울관에서는 영국 시각미술의 이단아이자 거장인 데미안 허스트의 아시아 최초 대규모 개인전이 막을 올린다. 죽은 동물을 박제한 자연사 연작부터 다이아몬드가 박힌 해골 작품 신의 사랑을 위하여, 그리고 미공개 최신작까지 데미안 허스트의 파격적인 예술 세계가 서울을 강타할 것으로 보인다.

 

리움미술관에서는 내달 티노 세갈의 국내 첫 개인전이 열린다. 관객과 실시간으로 상호작용하는 라이브 작업을 통해 현대미술의 새로운 지평을 보여줄 예정이다. 또한 8월에는 타데우스로팍 서울에서 독일 신표현주의 대가 게오르그 바젤리츠의 전시가, 5월에는 갤러리현대에서 캐서린 브래드포드의 국내 첫 개인전이 열려 글로벌 미술 트렌드를 직접 확인할 수 있다. 마지막으로 10월 서울시립미술관은 미국 미디어 아트의 원로 린 허쉬만 리슨의 60년 작업을 조망하며 2026년 미술 축제의 대미를 장식한다.