유럽 순방을 마치고 귀국한 이재명 대통령을 향해 더불어민주당 정청래 대표가 허리를 깊게 숙여 인사한 장면을 두고 당내에서 공개 비판이 제기됐다. 단순한 의전이 아니라 정치적 메시지가 담긴 행동이라는 지적이 나오면서, 정 대표의 최근 발언과 행보까지 다시 주목받고 있다.

 

18일 정치권에 따르면 친명계로 분류되는 더불어민주당 이건태 의원은 이날 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 글을 올려 정 대표의 ‘90도 인사’를 강하게 비판했다. 이 의원은 “정 대표의 90도 인사는 정말 잘못된 행동”이라며 “내가 알기로 이 대통령은 이런 의전을 원하지 않는다”고 밝혔다.

 

이 의원은 이어 “오히려 정색하고 싫어한다”며 “정 대표도 그걸 모를 리 없을 것”이라고 했다. 그러면서 정 대표의 인사를 단순한 예우 차원이 아닌 정치적 행위로 규정했다. 그는 “다분히 정치적 의도가 담긴 정치 기술이고 정치 행위”라며 “대통령에게까지 정치 기술을 선보이는 정 대표의 현란한 정치 기술은 솔직히 별로”라고 비판했다.

 

또 이 의원은 “제발 그러지 마시라”며 “말로만 하는 칭송, 듣기 싫다. 말로만 하는 친명, 듣기 싫다”고 적었다. 정 대표가 최근 친명 색채를 강조하는 듯한 발언을 이어온 데 대한 불편한 심기를 드러낸 것으로 풀이된다.

 

앞서 정 대표는 이날 주요 7개국(G7) 정상회의 참석 등 유럽 순방 일정을 마치고 서울공항을 통해 입국한 이 대통령을 맞이하는 자리에서 허리를 90도 가까이 숙여 인사했다. 이 대통령은 정 대표에게 손을 내밀며 “수고했습니다”라고 짧게 말한 것으로 전해졌다.

 

정 대표의 이 같은 행동은 앞선 일정과 맞물려 정치권의 관심을 끌었다. 정 대표는 지난 9일 이 대통령이 유럽 순방을 위해 출국할 당시 환송 행사에는 참석하지 않았다. 이를 두고 당 안팎에서는 김민석 국무총리와의 차기 당권 경쟁 구도, 당내 주도권 다툼 등과 연결한 해석이 나왔다.

 

정 대표는 이후 발언으로도 논란의 중심에 섰다. 그는 지난 10일 “국민은 영원하고 정권은 짧다”고 말해 일부 친명계의 반발을 샀다. 그러나 하루 뒤인 11일 이재명 정부 출범 1주년 기념 토론회에서는 “대한민국은 이재명 대통령 보유국”이라고 말하며 이 대통령을 강하게 치켜세웠다.

 

이처럼 정 대표가 며칠 사이 비판과 찬사를 오가는 메시지를 내놓은 데 이어 귀국 행사에서 극진한 인사 장면까지 연출되자, 당내에서는 진정성보다 정치적 계산이 앞선 것 아니냐는 시선이 나오고 있다. 특히 친명계 내부에서 공개적으로 문제 제기가 나온 만큼, 정 대표의 행보를 둘러싼 논란은 당분간 이어질 전망이다.

 

민주당 안팎에서는 이번 논란이 단순한 인사 방식에 대한 평가를 넘어 차기 당권 구도와 친명계 내부 역학을 보여주는 장면이라는 해석도 제기된다. 정 대표가 향후 어떤 메시지로 논란을 수습할지, 또 친명계 내 비판이 추가로 확산할지 주목된다.