헝가리에서 16년간 이어진 오르반 빅토르 총리의 '철권통치' 시대가 막을 내렸다. 12일 치러진 총선에서 신생 야당인 티서당이 압도적인 승리를 거두며 정권 교체를 이뤄냈다. 이는 유럽연합(EU)의 '골칫거리'로 불리던 헝가리의 정책 노선에 대대적인 변화를 예고하는 신호탄이다.

 

개표가 채 절반도 진행되지 않은 시점, 티서당이 개헌 가능한 의석(3분의 2)을 훌쩍 넘는 135석을 확보할 것이 확실시되자 오르반 총리는 신속하게 패배를 인정했다. 그는 기자회견을 열어 "국가를 위해 야당으로서 봉사하겠다"며 일각의 불복 가능성 우려를 불식시키고 16년 권좌에서 스스로 물러났다.

 

이번 선거 결과는 헝가리 전역을 뒤흔들었다. 역대 최고치를 경신한 77.8%의 투표율이 말해주듯, 변화를 향한 국민적 열망이 폭발했다. 정권 교체가 확정되자 수도 부다페스트 거리 곳곳에서는 야당 지지자들의 환호성이 터져 나왔고, 오르반 총리의 지지자들은 눈물을 흘리며 아쉬워했다.

 

유럽연합(EU)은 즉각 환영의 뜻을 밝혔다. 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 "헝가리가 유럽을 선택했다"고 평가했고, 마크롱 프랑스 대통령과 메르츠 독일 총리 역시 "통합된 유럽을 위해 힘을 합치자"며 축하 메시지를 보냈다. 반면, 오르반 총리의 강력한 우군이었던 트럼프 전 미국 대통령과 푸틴 러시아 대통령 측은 침묵을 지켰다.

 

이번 총선 결과로 그동안 EU와 사사건건 충돌해 온 헝가리의 대외 정책에 대대적인 변화가 예상된다. EU는 헝가리의 민주주의 후퇴를 이유로 수십조 원에 달하는 지원금을 동결해왔는데, 시장에서는 새 정부 출범으로 이 자금이 풀리고 장기적으로는 유로화 도입까지 가능할 것으로 기대하고 있다.

 

특히 친러시아 성향을 보이며 EU의 우크라이나 지원에 번번이 제동을 걸었던 헝가리의 역할 변화에 관심이 쏠린다. 새 정부가 들어서면서 EU의 대(對)러시아 공동 전선이 더욱 강화되고, 우크라이나에 대한 군사 및 재정 지원 논의도 한층 탄력을 받을 전망이다.