민주노총 공공운수노조 화물연대의 파업이 장기화되면서 전국 CU 편의점의 물류 시스템이 마비 상태에 빠졌다. 가맹점주들은 매일 아침 텅 빈 진열대를 바라보며 한숨을 내쉬고 있다. 간편식품부터 일상생활에 필수적인 상비약과 공산품까지 제때 공급되지 않아 정상적인 매장 운영이 불가능한 지경에 이르렀다.

 

수도권의 한 CU 가맹점주는 물류센터에 재고가 없음을 알리는 전표를 확인하며 답답한 심정을 감추지 못했다. 매장 내 간편식품 코너는 텅 비어 있었고, 남아있는 소수의 제품마저 고객들의 수요를 충족시키기엔 턱없이 부족했다. 원하는 상품을 찾지 못한 고객들이 발길을 돌리면서, 다른 상품의 연계 구매까지 줄어들어 전체 매출이 급감하는 악순환이 반복되고 있다.

 

지방의 상황도 별반 다르지 않다. 일부 매장에서는 신선식품이 간헐적으로 입고되기도 하지만, 세제나 건전지, 통조림과 같은 일반 공산품의 공급은 완전히 끊긴 상태다. 점주들은 파업의 여파로 물류센터 측의 배송이 극도로 불안정해졌으며, 언제 정상화될지 기약조차 할 수 없다고 입을 모은다. 물건을 팔고 싶어도 팔 물건이 없는 상황이 지속되면서 가맹점주들의 생존권마저 위협받고 있다.

 

이번 사태의 근본적인 원인은 화물연대 CU 지회가 배송 기사들의 열악한 처우 개선을 요구하며 시작한 총파업에 있다. 노조는 실질적인 권한을 가진 원청사인 BGF로지스에 직접 교섭을 요구해 왔다. 그러나 사측은 배송 기사들과 직접적인 근로계약 관계가 아니라는 이유로 교섭을 완강히 거부하며 평행선을 달렸다.

 

사측의 교섭 거부에 반발한 화물연대는 투쟁의 수위를 높여갔다. 이달 초부터 전국 주요 거점에 위치한 CU 물류센터의 출입구를 전면 봉쇄하는 강수를 뒀다. 진주, 화성, 안성, 나주에 이어 충북 진천의 식품 제조 공장까지 화물차로 막아서며 물류망의 숨통을 조였다.

 

이러한 극단적인 대치 상황은 결국 되돌릴 수 없는 비극을 낳았다. 파업 현장에서 대체 차량 투입을 막아서던 조합원이 사망하는 참사가 발생하면서 사태는 새로운 국면을 맞이했다. 노동계의 거센 분노와 사회적 비판 여론이 들끓자, 굳게 닫혀있던 사측의 문이 열렸고 양측은 뒤늦게 교섭 테이블에 마주 앉게 되었다.