2024~2025 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최종 라운드에서 발생한 한 차례의 오심이 단순한 경기 결과를 넘어 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 출전권의 향방을 바꾸는 초유의 사태로 이어졌다. 현지 시간으로 5월 26일, 맨체스터 올드 트래퍼드에서 열린 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)와 애스턴 빌라의 EPL 38라운드 경기에서 발생한 이 판정은 축구팬들 사이에서 ‘희대의 오심’으로 불리며 거센 후폭풍을 일으키고 있다.

 

논란이 된 장면은 경기 후반 28분, 0-0 팽팽한 균형을 이루던 상황에서 벌어졌다. 맨유 골키퍼 알타이 바이은드르가 공을 제대로 처리하지 못했고, 이를 놓치자 애스턴 빌라 공격수 모건 로저스가 곧바로 공을 가로채 득점에 성공했다. 이는 애스턴 빌라 입장에서 수적 열세 속에서 만들어낸 결정적인 선제골이었다. 이 골이 그대로 인정됐다면 빌라는 챔피언스리그 진출의 유리한 고지를 점할 수 있는 중요한 승점을 확보하게 되는 상황이었다.

 

하지만 주심의 판정은 뜻밖이었다. 그는 바이은드르가 공을 소유하고 있는 상태에서 로저스가 파울을 범해 골을 넣었다고 판단, 득점을 취소하고 맨유의 프리킥을 선언했다. 더 큰 문제는 그 직전 휘슬을 불었기 때문에 이 장면이 비디오판독(VAR) 대상에서조차 제외되었다는 점이다. VAR은 주심이 휘슬을 불기 전 상황에서만 개입이 가능하므로, 골라인을 넘기 전에 휘슬이 울렸다는 사실은 해당 판정이 되돌릴 수 없도록 만든 셈이다.

 

현장 중계 카메라에 포착된 슬로우 화면에 따르면, 바이은드르 골키퍼는 공을 완전히 잡지 못했고 소유권이 불확실했다는 점이 분명히 드러난다. 로저스는 그 공을 정당하게 따냈고, 이후의 슈팅도 명백히 골이었다. 하지만 주심의 섣부른 휘슬 하나가 이 모든 것을 무력화시킨 것이다.

 

심리적으로 흔들린 애스턴 빌라는 3분 만에 실점하며 맨유에 선제골을 내줬고, 후반 추가시간에는 쐐기골까지 허용하며 0-2로 패했다. 승점 66을 기록하며 시즌을 마친 애스턴 빌라는 뉴캐슬 유나이티드와 동률을 이뤘으나 골득실에서 밀리며 6위로 떨어졌고, 결국 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그 출전권을 놓치고 유로파리그로 향하게 됐다. EPL은 이번 시즌부터 리그 5위까지 챔피언스리그 출전권을 배정받기 때문에, 6위는 사실상 탈락을 의미한다.

 

 

 

경기 직후 애스턴 빌라의 우나이 에메리 감독은 기자회견에서 격앙된 감정을 드러냈다. 그는 “심판의 큰 실수였다. 특히 앞선 퇴장에 이어 선제골까지 취소된 것은 결정적인 오판이었다”며 “주심과 경기 후 직접 대화했고, 그도 자신의 실수를 인정했다”고 밝혔다. 주장 존 맥긴 역시 “우리 구단과 선수들에게 너무나 큰 손실이다. 단 1점이면 챔피언스리그였는데, 그 기회를 잃었다는 점이 너무 받아들이기 어렵다”며 분노를 감추지 못했다.

 

애스턴 빌라 구단도 공식적으로 잉글랜드프로경기심판기구(PGMOL)에 항의 서한을 보냈다. 구단은 “이 경기의 중요성을 고려했을 때, 더 경험 많은 심판이 배정됐어야 한다. 이날 주심인 토마스 브라몰은 최종 라운드에 배정된 10명의 심판 중 두 번째로 경험이 적었다”며 심판 배정 시스템을 문제 삼았다. 이어 “주심의 휘슬 타이밍은 명백히 심판 지침에 어긋난다. VAR이 제 역할을 하지 못하게 만든 결정적 요인이었다. 결과는 바뀌지 않겠지만, 향후 같은 일이 반복되지 않도록 심판 배정 기준과 VAR 규정에 대한 재검토가 필요하다”고 강조했다.

 

논란이 확산되자 EPL 사무국은 “주심은 골키퍼가 공의 소유권을 가지고 있었다고 판단했고, 공이 골문을 넘기 전에 휘슬을 불었기 때문에 VAR 개입이 불가능했다”고 해명했다. 하지만 이런 설명은 팬들과 전문가들의 의혹을 해소하기엔 역부족이었다.

 

영국 유력 일간지 텔레그래프는 “바이은드르가 공을 완전히 소유하지 못했다는 점에서 명백한 오심이다. VAR이 존재하는 시대에 심판이 휘슬을 너무 서둘러 불었다는 점은 비판받아 마땅하다”며 “이럴 경우엔 경기를 일단 진행시키고, 이후 VAR로 상황을 검토했어야 했다. 이건 명백히 잘못된 판정”이라고 꼬집었다.

 

이번 사태는 단순한 한 경기의 오심을 넘어서, VAR과 심판 판정 시스템 전반에 대한 신뢰를 흔들고 있다. 특히 승강제와 유럽대항전 출전권이 걸린 EPL 최종전에서 나온 이같은 실수가 한 구단의 시즌 목표와 수백억 원에 달하는 수익을 좌우했다는 점에서, 향후 심판 운영 방식과 VAR 규정에 대한 본격적인 논의가 불가피해 보인다.